Getting started

Ik heb een idee wat mijn werk zal zijn in de tijd dat ik hier ben. Het is veel. Vandaag had ik een gesprek met John, de directeur van the Youth Harvest Foundation. Hij was erg blij te horen dat ik rechten studeer en ik begreep dat ik hier meer ga doen dan lesgeven op scholen.

John heeft de Youth Harvest Foundation in 2002 opgezet met het achterliggende idee Noord-Ghana uit zijn isolement te halen en de ongelijkheid met het zuiden tegen te gaan. Problemen als gebrek aan educatie, tienerzwangerschappen en AIDS zijn hier alomtegenwoordig en het eerste waar hij mee begon was een campagne tegen AIDS. Voor deze campagne kreeg hij een fund uit Zwitserland.

Een hele rits aan informatie overslaand, begin ik in medias res. Waar de Youth Harvest Foundation zich op richt is educatie en voorlichting door middel van direct contact met de jongeren zelf en indirect contact, door middel van uitoefenen van invloed op de ouders. Deze bereikt hij door het opzetten van een ecofair project. Kort door de bocht; ouders in een boerengemeenschap krijgen hulp voor het produceren van een bepaald gewas dat meer geld opbrengt, op voorwaarde dat kinderen van leerplichtige leeftijd naar school worden gestuurd. Als het kind niet op school zit komt er geen geld. Voor basisonderwijs was dit een succes, junior highschool is al moeilijker. Hoe ouder de kinderen, hoe meer ze moeten meehelpen in het huishouden.

Het lesprogramma waarin ik deel ga nemen concentreert zich op de rechten die jongeren, en vooral jonge meisjes hebben betreffende het maken van hun eigen keuzes. Het plannen van een familie? Veel meisjes raken zwanger tussen hun twaalfde en veertiende, met onveilige abortussen en uitstoting als gevolg. Vandaag is ons medegedeeld dat van zes meisjes van een junior highschool inmiddels een overleden is door een abortus die ze zelf probeerde uit te voeren en een ander nog maar net in het ziekenhuis gered kon worden. Vier van hen werden door hun ouders gedwongen te trouwen met de vermeende verwekker van hun kind.

Wat ga ik doen? Ik ga me vooral bezig houden met het overbrengen van de rechten die meisjes hebben betreffende beschikking over het eigen lichaam, de keuze om seksuele verhoudingen aan te gaan en het recht om zich te ontwikkelen en het nastreven van het eigen geluk. Werk genoeg, want aan deze idealen staat veel in de weg. Meer dan gebrek aan kennis zijn een laag zelfbeeld en heersende normen nog grotere vijanden. Mijn tijd in Ghana zal ik besteden aan het onderzoek naar de discrepantie tussen de idealen zoals vastgelegd in mensenrechten verdragen en de realiteit hier in Noord-Ghana.

We hebben veel plannen, een bezoek aan de VN vestiging in Accra staat in de planning. Voor nu zoek ik naar zoveel mogelijk relevante artikelen en publicaties betreffende de problematiek in het veld van de gelijkheid van mannen en vrouwen. Ook moet ik helpen met het opstellen van een vragenlijst om de kennis over SOA's en anticonceptiemethoden te meten.

En hier vraag ik jullie hulp, met name de psychologen en culturele antropologen onder jullie; zouden jullie mijn vragen kunnen checken? Wellicht hebben jullie uit studieboeken en artikelen zelf goede suggesties?

Volgende keer komt een beter onderbouwd verslag. Dit heb ik in grote haast neergezet dus excuses voor de slordigheden hier en daar - vragen en kritiek is altijd welkom!

Liefs,

Pauline